Daniëlle van Lieshout is algemeen directeur van de Academy of Vocal Arts, sinds mei 2025 netwerklid van Koornetwerk Nederland. Het vuur voor zingen en lesgeven brandde al vanaf haar kindertijd. Beide ouders zijn dirigent en een grote inspiratiebron. In dit interview vertelt Daniëlle over de maatschappelijke waarde van zingen en over het belang van inspirerende voorbeelden. Maar bovenal gaat het over kinderen: hoe wakker je bij hen het vuurtje voor zingen aan?
.
Daniëlle van Lieshout studeerde 1,5 jaar aan de Academische Pabo, tot ze de keuze maakte om zich volledig op muziek te focussen. Ze stapte over naar de studie Koordirectie in Rotterdam en studeerde midden in de coronatijd af met de Johannes Passion van Bach. In september 2019 werd ze artistiek directeur van de Academy of Vocal Arts in Den Haag en is sinds 2023 algemeen directeur.
Daniëlle (29): “Dit is echt mijn droom. Om muziek te kunnen maken met kinderen en jongvolwassenen die willen toewerken naar iets heel moois. Die steeds een stapje verder willen en genieten van wat ze bereiken. Een groep hebben die er voor je is en waar je je mee verbonden voelt; het geeft mij veel voldoening om dat aan kinderen te kunnen bieden.”
Niet alleen muzikale groei
Kinderen kunnen vanaf 3,5 jaar terecht bij de Academy of Vocal Arts. Daniëlle: “Zij zingen nog niet altijd uit volle borst mee, maar je ziet wat er van binnen allemaal gebeurt. Dat is heel leuk. Je ziet ze groeien en dat is niet alleen muzikaal, maar ook sociaal en emotioneel. Kinderen zijn heel leergierig en kunnen zoveel.
We horen vaak op reünies dat jongeren zoveel gehad hebben aan de muzikale ervaringen tijdens het zingen, maar ook aan de reizen die we hebben gemaakt, de verbinding die ontstaat. Wat je leert door in een groep te zijn, is heel belangrijk voor je ontwikkeling. Dat je steun hebt aan elkaar zonder dat je daar woorden aan hoeft te geven. Maar ook dat je de vaardigheid krijgt om naar binnen te keren, want anders kun je niet samen zingen. Je moet afstemmen op anderen, zonder te overleggen.
Gevoel is heel belangrijk en het is goed om daar mee in verbinding te staan. Als je dat als kind al leert, dan heb je daar later in je leven wat aan. Ik vind het heel waardevol om die basis te leggen.”
Wat is leuk?
Daniëlle: “Zingen is heerlijk om te doen, op elk niveau. Ik streef altijd naar het hoogst haalbare, want kinderen verdienen het om serieus genomen te worden. Dat je niet alleen datgene aanbiedt waarvan je verwacht dat ze het kunnen, maar dat je ze ook uitdagender dingen aanbiedt. Zodat als ze het in zich hebben, het er ook uit komt. Het is echt niet zo dat ieder kinderkoor de moeilijkste muziek moet kunnen zingen, maar die drive om ergens naar toe te werken wil ik wel stimuleren.
Vaak denken mensen: voor kinderen moet het leuk zijn. Maar de vraag is, wat is leuk? Is het leuk als iets een grapje is, of is het leuk als je echt iets heel goeds, moois kunt leren? Waar word je nou uiteindelijk gelukkiger van? Ik denk dat laatste.”
Hoe ouder, hoe meer abstract
Daniëlle: “Repertoirekeuze vind ik heel belangrijk. Natuurlijk moet het herkenbaar zijn, maar het mag ook verwonderen en tot de verbeelding spreken. Sommige kinderliedjes gaan van a naar b naar c enz. Terwijl je ook een mooi stukje poëzie kunt kiezen, waar kinderen zich wel in kunnen herkennen, maar waarin je niet meteen benoemt wat er gebeurt.
De choreografie bij een lied bestaat vaak uit het letterlijk uitbeelden. Maar je kunt er ook mooie gebaren bij maken als groep, die als collectief een ander gevoel oproepen bij degene die kijkt en degene die het doet. Minder letterlijk, meer abstract.
Bij de kleuters is het hartstikke logisch dat je gaat zingen over dingen die je ziet, zoals over de herfstblaadjes, want die krijgen op die manier meer grip op de wereld om hen heen. Maar dat zou je steeds meer kunnen vertalen: hoe ouder, hoe abstracter. Ik merk dat kinderen daar uiteindelijk meer uithalen.
Ik hoop dat er heel goed nieuw kinderkoorrepertoire komt. Het is best moeilijk om echt een goed stuk te schrijven dat uitnodigt tot zingen. Leuke liedjes zijn er genoeg, liedjes waar een hele leuke clou in zit. Die zijn één keer leuk, maar als het stuk verder niet uitnodigt tot musiceren, wat blijft er dan nog over?”
Culturele basis
Daniëlle: “We hebben veel expats in Den Haag en je merkt dat die toch wat meer cultureel geïnteresseerd zijn. Dat is natuurlijk heel fijn, maar het laat ook een soort cultuurkloof zien met Nederlandse kinderen, waar ik wel droevig van word. Het is in Nederland niet vanzelfsprekend dat kinderen een culturele basis krijgen, vanuit school of thuis.
Kinderen moeten met zingen en met koorzang in aanraking komen op een manier die indruk maakt, niet alleen omdat het leuk is, maar omdat het iets degelijks is, waar je op zoveel vlakken in de rest van je leven iets aan hebt. Als je voelt dat mensen het vanuit hun hart doen, dan inspireert dat enorm.”
Can you Händel this?
“Een van de projecten die we nu gaan doen is Can you Händel this in december (zie kader). Daar betrekken we ook schoolkinderen bij. Ze krijgen achtergrondinformatie en komen naar het concert. Ze mogen een paar jongens van het koor en een paar orkestleden ontmoeten. Dat zien en horen werkt heel inspirerend. Op die manier proberen we projecten aan te bieden die een diepe indruk maken.
Ik ben blij dat er steeds meer projecten zijn die mensen op een laagdrempelige manier willen betrekken bij koorzang. Ik merk dat er een zucht is naar verbinding, maar dat het moeilijk is om elkaar te vinden. Een koor is daar een heel mooi instrument voor.”
Can you Händel this?
Een koor, orkest én dirigent die allemaal jonger zijn dan 30 jaar laten beroemde delen uit Händel’s Messiah horen, de eerste cantate van Bach’s Weihnachtsoratorium en een aantal a cappella werken van moderne componisten. De tenoren en bassen komen van de Wiener Sängerknaben: een van de beroemdste jongenskoren ter wereld!
Tickets
‘Can you Händel this?’ is te horen op 19 december in Ede, 20 december in Den Haag en 21 december in Amsterdam. Tickets zijn te verkrijgen via deze link: Can you Händel this?
Koornetwerk Nederland
Academy of Vocal Arts is sinds mei 2025 netwerklid van Koornetwerk Nederland. “Ik vind het belangrijk om gezamenlijk een stem te vormen richting de mensen die bepalen wat er te zien is of waar het geld naar toe gaat. Er zijn superveel koren in Nederland en er zingen heel veel mensen, maar ze zijn niet heel zichtbaar als je ze niet verenigt. Ik vind het belangrijk dat we een netwerk hebben waarmee je een rol krijgt in het maatschappelijk veld. Ik denk dat zo’n rol voor koren heel belangrijk is omdat lid worden van een koor een oplossing kan zijn voor de behoefte aan meer gemeenschapszin”, aldus Daniëlle.
In het verschiet
In 2027 organiseert de Academy of Vocal Arts ‘The Hague Voices for Peace’, een kinder- en jeugdkoorfestival dat samen zingen en vrede met elkaar verbindt. We halen internationale topkoren naar Den Haag ter inspiratie en ook alle Nederlandse kinderkoren zijn welkom en worden benaderd of ze mee willen werken. Meer informatie hierover volgt.
Over de Academy of Vocal Arts
De Academy of Vocal Arts is dé zangschool in Den Haag waar kinderen en jongvolwassenen van alle culturele en economische achtergronden de gelegenheid krijgen om vocale kunst te ontdekken en te beleven. Het repertoire is voornamelijk klassiek en volksmuziek.
Meer info: Academy of Vocal Arts – zangles in Den Haag
Meer kijken en luisteren
In aflevering 2 van de podcastserie ‘Een en al koor’ staat zingende jeugd centraal. Jonge koorzangers, dirigenten, waaronder Daniëlle van Lieshout, en andere belangrijke spelers komen aan het woord het belang van zingen voor jeugd en hoe we de liefde voor koorzang door kunnen geven aan volgende generaties.
