Rohan Poldervaart werkt al jaren met jonge mensen. Hij is artistiek leider, koordirigent en ondernemer in de muziekwereld. Wat hem drijft, is de kracht van samen zingen. Voor hem is dat de mooiste manier van leren. “Op school is het vaak goed of fout. Muziek gaat om creëren.’
“Samen zingen leert kinderen meer dan je denkt”
Meer dan muziek
“Als kinderen samen zingen, zijn ze continu bezig met afstemming,” vertelt Rohan. “Met hun stemmen, met klank maken. Ze spreken zich uit en luisteren tegelijkertijd. Dat proces van samenvoegen, van echt luisteren naar elkaar, dat is zo waardevol.”
Volgens hem leer je in een koor dingen die je op andere plekken niet zo snel oppikt. “Je traint je stem, je spreekvaardigheid, je leert presenteren. Maar je leert ook experimenteren, fouten maken, opnieuw proberen. Het proces staat centraal, de stappen die iemand kan maken om (op te) groeien.”
Ruimte om te groeien
Een koor is volgens Rohan een van de weinige plekken waar kinderen mogen proberen, falen en opnieuw beginnen. “Op school is het vaak: dit is goed, dat is fout. Maar bij muziek ervaren gaat het om creëren. Samen iets maken, reflecteren, opnieuw proberen. Dat proces is goud waard. En ondertussen leer je ook spreken, ademen, presenteren. Zoveel vaardigheden in één activiteit.”
Verbinding begint met veiligheid
Bij alles wat hij doet, staat verbinding centraal. “Zingen brengt mensen bij elkaar. Als kinderen zich veilig voelen, ontspannen ze. Dan durven ze zichzelf te laten horen, letterlijk en figuurlijk. En dan gebeurt er muzikaal ineens van alles.” Die gedachte vormt ook de basis van ECHO Festival, waar Rohan nauw bij betrokken is. “We bouwen aan een plek waar kinderen mogen ontdekken, creëren en groeien. Niet alleen als zanger, maar als mens.”
Werken met jeugd
Wat hij het allermooist vindt aan werken met jongeren? “Zij houden je scherp. Ze spiegelen direct of je ‘aan’ staat. Je ziet het in hun houding, hun aandacht. Als je verbinding maakt, gebeurt er iets magisch. En als het niet lukt, zie je het ook meteen. Dat houdt me eerlijk. En wakker.”
Samen groeien
Voor hem draait het niet om perfect zingen. “Als een kind zich veilig voelt, ontspant het lijf, en dan pas komt de klank. Dan gaan ze echt zingen. Niet omdat het moet, maar omdat ze voelen: ik mag hier zijn.”
En precies dat wil hij mede mogelijk maken met ECHO.
Op 16 en 17 mei 2025 vindt de eerste editie van het ECHO Festival plaats in Akoesticum, Ede. Dit nieuwe tweedaagse festival viert jeugdkoorzang en biedt een programma vol samenzang, ontwikkeling en ontmoeting.
